Nel rito cristiano, la Candelora è nota anche come Presentazione del Signore al Tempio, ma celebra anche la purificazione della Vergine Maria. Secondo la legge ebraica, dopo il parto una donna era considerata impura: per tornare nella comunità, doveva attendere 40 giorni per un figlio maschio e 66 per una femmina.
Per questo motivo la festa cade 40 giorni dopo il Natale ed è osservata non solo dalla Chiesa cattolica, ma anche dalla Chiesa ortodossa e da alcune confessioni protestanti. In molte zone, i fedeli portano in chiesa le proprie candele per la benedizione.