L'addestratore M-346 (dal sito di Leonardo)
Venegono Superiore - L'M-346, il modello che sarebbe esploso e precipitato nel grave incidente aereo avvenuto poco dopo mezzogiorno sul Monte Legnone, nel Lecchese, è considerato uno dei gioielli dell'industria aeronautica italiana. Prodotto di punta di Leonardo, l'ex Aermacchi, l'addestratore è in servizio con le forze aeree di Israele, Polonia e Singapore, oltre che ovviamente del nostro Paese.
Viene utilizzato, si legge nel sito di Leonardo, " per offrire un’ampia capacità di formazione e garantire un’affidabilità a lungo termine".
Caratteristiche tecniche
L'M-346 ha un'apertura alare di 9,72 metri e una lunghezza di 11,49 metri. Può raggiungere una velocità massima in volo livellato di 1.093 chilometri orari e alzarsi a una quota operatica di 13.715 metri. Entrando nello specifico, conta su una propulsione di due turboventole Honeywell F124-GA-200 turbofans e vanta una spinta di 2 X 2.850 chilogrammi.
Strumentazione
L’M-346 è un velivolo a due posti. Dispone di un display integrato nel casco (HMD – Helmet Mounted Display), un cockpit - la cabina di pilotaggio - completamente compatibile con i dispositivi per la visione notturna (NVG), comandi vocali, una sonda per rifornimento in volo e una serie di strumentazioni del tutto simili a quelle dei caccia da combattimento di ultima generazione. Importanti anche le dotazioni sul fronte della sicurezza in volo, con un sistema elaborato ad hoc, il "Pars" (Pilot Activated Attitude Recovery System".
Capacità e utilizzo
Un'altra sua caratteristica è la versatilità. L'M-346 può ricoprire efficacemente i ruoli di “aggressor”, per le esercitazioni, e di “companion”, per mantenere un adeguato livello di prontezza operativa dei piloti da combattimento, garantendo alle forze aeree massima efficienza, efficacia, comunanza, flessibilità operativa e capacità di addestramento al combattimento.
Funzioni dell'M-346
Secondo il sito specializzato Aviation Report l'M-346 è il punto di forza della nuova accademia internazionale di volo promossa da Leonardo. E' stato scelto per l'addestramento avanzato dei piloti da Germania, Giappone e Qatar. Esiste anche una versione per i combattimenti, l'M-346 FA (Fighter attack), già ordinato da un cliente internazionale.
E' il modello più simile ai velivoli da combattimento ma ha costi minori rispetto ai cosiddetti "caccia di prima linea", sia in termini di prezzo sia in termini di alimentazione (e quindi di costo per ora di volo). I piloti lo impiegano per addestrarsi alle tattiche di combattimento e difesa, prima di salire su altri modelli come l'Eurofighter Typhoon o l'F-35.
Come è impiegato in Italia
Fra i contratti firmati per la vendita dell'M-346 da Leonardo c'è anche quello con l'aeronautica italiana (il velivolo precipitato, a quanto pare, era invece destinato all'esportazione). In questa sua versione ha assunto il codice di T-346A, venendo presentati nel 2010 nello stabilimento di Venegono Superiore, storica fabbrica di Aermacchi. Secondo il sito dell'Aeronautica l'aereo è in dotazione al 61° Stormo di Galatina ed è utilizzato per la fase quattro dell’addestramento, propedeutica al successivo impiego sui velivoli Fighters.
Il 346, riporta ancora il sito, non è soltanto un velivolo, ma anche un complesso sistema integrato che include, oltre all'aeromobile stesso, un segmento a terra composto da vari sistemi di simulazione.