Il ritrovamento dei fossili brachiopodi
I fossili possono raccontare la fine di un’era glaciale di 300 milioni di anni fa e, al contempo, dispensare preziose informazioni per capire il cambiamento climatico in corso, prevedendo pure gli impatti sulla biodiversità del futuro. A mostrarlo è un team internazionale di scienziati della Statale di Milano, della Sapienza di Roma e dell’Università di St. Andrews in Scozia. Nel loro studio, fresco di pubblicazione sulla rivista internazionale Nature Geoscience, ricostruiscono per la prima volta i livelli atmosferici di anidride carbonica lungo un arco temporale di 80 milioni di anni. Hanno preso in esame, in particolare, la glaciazione del tardo Paleozoico e il suo declino, seguito da un aumento delle temperature, per comprendere meglio anche l’attuale emergenza climatica. Sotto la lente i fossili brachiopodi, invertebrati marini con una conchiglia costituita da carbonato di calcio, che abbondavano durante il Paleozoico e che sono ancora rappresentati da alcune specie viventi.
L’incremento di CO2, prodotto da un’intensa attività vulcanica, è risultato contemporaneo a una riduzione dei ghiacciai e a un incremento della temperatura superficiale media degli oceani fino a 4 gradi centigradi. "Oggi, proprio come è avvenuto 300 milioni di anni fa, il riscaldamento dell’atmosfera, causato dall’aumento della presenza di CO2 e di gas metano, ha innescato una evidente riduzione dei ghiacciai e delle calotte polari", spiegano gli studiosi. "I fossili e le caratteristiche geochimiche dei loro resti sono una preziosa fonte di informazioni, che ci permette di ricostruire il clima e gli ambienti in cui questi organismi sono vissuti, anche nel tempo profondo, e confrontare questi dati con i cambiamenti attualmente in atto", spiega Lucia Angiolini, docente del Dipartimento di Scienze della Terra Ardito Desio della Statale. Si.Ba.